【內容簡介】
福爾摩斯收到一封密碼信，他正費心解碼時，收到警方另一樁命案的通知，死者竟然和密碼信發信人有相當淵源。這樁命案不僅牽扯出跨國際的犯罪集團首腦莫連基教授，還得追溯十幾年前發生在美國的一樁大事……
火車載著礦物穿過幽靜山谷。聯邦調查員冒充印假鈔者，混進採礦人裡的犯罪集團，立了大功，並偕同妻子到英國，卻被犯罪集團裡倖存的人追蹤，福爾摩斯因此介入此案……
【作者簡介】
柯南‧道爾（Arthur Conan Doyle, 1859－1930）
一八五九年五月二十二日出生於蘇格蘭愛丁堡，小時候曾在教會學校讀書，十八歲進入愛丁堡大學攻讀醫學。一八八一年畢業後成為隨船醫生前往西非，一八八二年回國後在普利茅斯開業行醫。一八八五年取得同校醫學博士學位。
柯南‧道爾從小喜愛文學，很早就表現出寫作才華。他的診所病患不多，所以他有很多時間以寫小說自娛，作品散見各雜誌。
自從愛倫‧坡的《莫格街凶殺案》問世後，偵探小說已成為通俗文學的一個重要支流，不過大半的情節都太過離奇，結構常有瑕疵，人物個性也極為平板，往往禁不起仔細推敲。有鑑於此，柯南‧道爾認真的閱讀埃德加‧愛倫‧坡、威爾基‧柯林斯以及加波利奧的作品，試圖創造出一個不同於以往的偵探角色。
他在愛丁堡大學求學時，有位教授（也是皇家醫院小兒科醫生）約瑟夫‧貝爾（Professor Joseph Bell）先生常用生動有趣的方式鼓勵學生對病人進行精確的觀察和邏輯推理，以作出必要的判斷，給了他的學生很大的啟發。柯南‧道爾覺得愛倫．坡等人的作品雖然也有精采的推理和論斷，卻不及貝爾先生來得真實，所以決定用貝爾先生的形象塑造出一位冷靜、聰明、博學、深謀遠慮的偵探；於是名聞國際的神探夏洛克‧福爾摩斯（Sherlock Holmes）於焉誕生，當然，作為故事陪襯的講述者華生先生，就是他自己的化身了。
一八八六年四月，他的第一本小說《深夜疑案》（又作：血字的研究）完成了。幾次投稿都被退。好不容易有一家出版公司─沃德‧洛克─答應把它收入一八八七年﹁比頓聖經年刊﹂中，這本書才得以與世人見面。沒想到它引起了意想不到的回響，因此出版公司主動要求柯南繼續撰寫﹁福爾摩斯探案﹂。一八九一年，他索性棄醫從文，全力投入寫作，在很短的時間裡他寫了一個長篇、六個短篇小說，成為英國知名作家。福爾摩斯為他帶來豐厚的財富，可是他真正想創作的是歷史小說，他期待自己可以成為正統的文學家。
在《最後一案》時，柯南‧道爾毅然的讓福爾摩斯和黑幫首領一起悲壯的墜崖而亡。《福爾摩斯探案》就這樣間斷了八年。
這段期間，他以軍醫的身分志願參與英國在南非的戰爭，並以親身經歷寫下兩部歷史小說《大布耳戰爭》、《南非之戰的原因與行動》，為英國侵占南非辯護。一九○二年，他獲得維多利亞女皇頒發的騎士爵位。
一九○一年，柯南‧道爾聽到朋友提起英格蘭中部達特摩爾荒原上一隻獵犬的傳奇事蹟，激發了他的好奇心與創作欲，那個詭譎的氣氛、陰暗的沼澤、神祕的火光，除了福爾摩斯之外，再也找不出任何角色來擔綱了，於是，失蹤八年的福爾摩斯終能再度復活，讓柯南‧道爾順利完成這本犯罪小說的經典作品《夜光怪獸》（又作：巴斯克維爾的獵犬）。福爾摩斯迷終於可以重燃熱情，等待新作了。
在一九三○年柯南‧道爾過世前，《福爾摩斯探案》系列總共累積了四個長篇故事和五十六個短篇故事。偵探小說由愛倫‧坡起始，卻由柯南‧道爾推向顛峰，他驚險的構思、細膩的描寫不僅在偵探小說的領域建立威望，就算在文學界也占有一席不容忽視之地。
【書中主角簡介】
夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES
生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，反而與同學成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租公寓，兩人協力辦案。
約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson
生於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍隊赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人同住一處共同辦案。36歲與梅麗結婚，並外出開立診所。42歲時，梅麗過世，他結束診所，再住回福爾摩斯的公寓。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯，並詳細記錄辦案過程，再發表於報章雜誌。
【目錄】
第一部 恐怖谷
火車上
芝加哥來的採礦人
衝突
會見黑賈克馬金奇
詭異的加盟儀式
祕密會議
一網打盡
第二部 布羅克的警告
深夜慘案
怪事連連
消失的半小時
血腳印
慘遭毒手
【故事摘錄】
第一部 恐怖谷
火車上
傍晚時分，太陽已沉落到遙遠的西邊山後，天空仍映照著落日餘暉。
一眼望去，群巒起伏，山脈綿延的峽谷裡覆蓋著皚皚白雪，四下一片白茫。忽然一陣「嗚──嗚──」的火車汽笛聲響徹黃昏後的山谷；在這同時，一大片雪塊也跟著從高高的杉樹上崩落下來。
一列運裝煤炭和鐵礦的客貨兩用火車，在杳無人跡的深山峻谷裡快速通過。基爾多馬山脈下蘊藏無窮盡的煤礦和鐵礦藏，被稱為「黑鑽石」的煤礦採之不盡；這正是美國日漸富庶的原因之一。據說去過該處的人，無不滿載而歸。
這時，有十二三個淘金客擠在車廂的角落聊天。當然他們也是聞風而來。
離他們不遠的地方，站著兩名隨車警察，腰上的右邊皮套子都佩帶手槍。
同一節車廂的另一處也坐著兩名礦工，其中一名衣履不整、滿面鬍鬚的人問另外一名二十五六歲的年輕人：「你幹麼老看外面？第一次到這裡嗎？」
「是的。」青年兩眼有神的笑著回答：「我的確是第一次到這裡來，山脈這般峻峭，溪谷這般深幽，真令人嘆為觀止。」
大鬍子輕點著頭，又問：「你從哪裡來？」
「芝加哥。」
「芝加哥是個大城市，到這裡來恐怕得有一段適應期。」
「也許吧。」
「你是……逃來的？」
「你怎麼會這麼認為？」
「你的口袋裡不是藏了一把手槍？」大鬍子挑挑眉毛問。
「哈哈！你誤會了。我是看見你握緊拳頭，以為你會有什麼出其不意的舉動，才把手插進口袋裡，準備好好欣賞一下，就是這樣，你別太敏感了。」年輕人笑著說。
「敏感的是你。」大鬍子斜眼問：「我看……你八成是被趕出芝加哥。」
「可能喔！」年輕人聳聳肩，輕鬆的回答。
「不錯。有膽量，有氣魄。不過提醒你，初來乍到，千萬不要太囂張，要不然這兒照樣讓你待不下去。」
「是嗎？」年輕人不解這個大鬍子為什麼這麼說。
「嗯！」大鬍子瞥著那邊的警察，壓低聲音問：「來挖黑鑽石的？」
「沒錯。」年輕人大方的回答。
「加入礦工協會了嗎？」
「當然。」
「在這個地方有朋友嗎？」大鬚子打破砂鍋問到底。
「朋友沒有，關係倒有點兒。」
「什麼關係？」
芝加哥來的年輕人冷靜的看他一眼，不避諱的說：「不瞞你說，我是美國自由民主同盟的團員，到處都有支部，不愁找不到支援。」
「呀！你也是……」大鬍子驚訝的叫起來：「原來我們是一家人。」
他伸手緊緊握住年輕人的手，兩人四目相視。接著，大鬚子用右手摸著自己的右眉，年輕人也用左手摸著自己的左眉──顯然那是肢體信號。
「大旱望雲霓。」大鬍子小聲說。
「大雨盼天青。」年輕人回應。
這又是暗語，大鬍子臉上頓時充滿喜色。
「沒想到我們竟是同志，我是巴米薩三百四十一支部的馬克‧史堪蘭。」
「太好了，史堪蘭，我是芝加哥二十九支部的約翰‧馬考邁克。」
「馬考邁克，歡迎你。」
「別嚷嚷。」年輕人挑了一下眼睛，制止他。
「我忘了，那兩個傢伙……」大鬍子瞄了那兩名警察一眼。
「你在芝加哥幹了什麼好事？」大鬍子壓低聲音問。
「咳……」馬考邁克清了一下喉嚨，並沒回答他的話。
「被逮到要吃牢飯的？」史堪蘭繼續追問。
「恐怕要終生監禁。」
「你殺人了？」史堪蘭睜大眼睛。
「初次見面幹麼談這些？」馬考邁克用犀利的眼神盯著他。「為什麼對我的過去這麼有興趣？」
史堪蘭趕緊打圓場。「別誤會，隨便問問而已。你要在哪兒下車？」
「你看！又問了。你又在哪裡下車？」馬考邁克顯然不高興了。
兩個人雖然聲稱是「美國自由民主同盟」的同志，也握過手、打過信號、通過暗語，仍然彼此提防著。
史堪蘭說：「我下一站就下車。」
馬考邁克這才鬆一口氣的說：「我要到巴米薩，就是你的支部所在地。」
史堪蘭聳聳肩，高興的拍著膝蓋。「哎呀！那太好了，兄弟，我有件頂要緊的事要提醒你。」他滿面笑容，親切的說著。
「什麼事？」
夜幕低垂，外面一片漆黑，火車裡也只點著一盞昏暗的煤油燈。史堪蘭睨了一眼窗外。
「再過三站就是巴米薩，你到站後最好先去找馬金奇老闆。」
「馬金奇又是怎樣的人？」馬考邁克問。
「你去了就知道，人家稱他『黑賈克馬金奇』。巴米薩附近的礦區長久以來都以他為首，只要他點頭，沒有辦不到的事。他的關係良好、勢力龐大。」
「原來如此！想來黑賈克馬金奇一定相當厲害。」
「像你這樣年輕又有膽量，一定會受他賞識的。」史堪蘭說。
「謝了！」
火車停下時，史堪蘭舉手示意道別，匆匆下車去。
馬考邁克雙手環抱胸前，心想這次運氣真不壞，還沒到目的地就遇見這樣一個熱心的人。
「嗚、嗚嗚……嗚……」
隨著火車的汽笛聲，又上來了二三十名礦工。
不久，火車繼續前進，那兩名警察經過一排排座位，擠到馬考邁克旁邊。
「喂！你……」
身材魁梧的那名警察仔細打量著馬考邁克。
「你是初次到此地的吧！」
馬考邁克回盯著警察搜索的眼光，毫不畏怯的反問：「我是初次來到此地，有什麼不對嗎？」
「哦！我只是想告訴你，這一帶有暴力集團在招收團員，初來這裡的外地人不知內情，很容易被強拉入夥。」
「暴力集團？你指的是強盜嗎？」
「就是呀！剛才和你談話的那個傢伙就很可疑。」
那名警察在馬考邁克左邊坐了下來，緊挨著他，似乎準備要盤問什麼。馬考邁克皺著眉，側著臉，不耐煩的盯著他。
另一名個子較小的警察說：「我們是好意告訴你，希望你多加小心。」
「好意？」馬考邁克的音量不由得提高：「我和別人談話你們都要干涉，明明是威脅，還說是好意？」
他的反應惹得車廂裡的礦工目光都集中在他身上。
那兩名警察看到這種局面，反而有點尷尬，大個子警察說：「你為什麼大呼小叫？我們只是在執行我們的職責，你的反應未免太過度了。」
馬考邁克湊上前去，大聲說：「當警察的只會找人麻煩，算什麼職責。」
「這麼看來，你是曾經被警察找過麻煩了。」
「這不干你們的事。」
「你要去哪裡？」小個子警察問。
馬考邁克腦筋一轉，索性實話實說，省得他們繼續糾纏。「我到巴米薩，打算寄住在舍林達街夏富達的家裡。」
「你叫什麼名字？」
「約翰‧馬考邁克。你們還想知道什麼？」
兩名警察互相看一眼。
「不論白天夜晚，我馬考邁克隨時候教。現在請你們別再打擾我了。」
「抱歉了。」
兩名警察識趣的轉身走開。
礦工們都睜大了眼睛看著他，暗中議論。
「那個新來的傢伙氣勢挺盛的。」
「好大的膽子！」
「奇怪！他是什麼樣的人？」
行進中的列車緩緩駛進月臺，停靠下來，這裡就是巴米薩車站──這一條鐵路線上最大的城市。
礦工們陸續下了火車，馬考邁克也提著黑色的皮包走下月臺，回頭看見那兩名警察還在車上盯著他，不禁回他們一個促狹的笑。
「喂！老兄！」
他聽到旁邊有人呼叫，轉頭一看，一個高個子礦工滿臉笑容的說：「了不起，敢和警察頂嘴。佩服！佩服！老兄真是要到夏富達家去嗎？」
「沒錯！」
「我正好可以順道帶你去。」
「那麼謝謝你了。」
「皮包我替你拿吧！」
「哈哈！不用了。」
他們並排走出月臺，月臺上的一群礦工們還對著這邊猛揮手。
「馬考老兄，後會有期啦！」
「多保重！」
「馬考老兄，幹得好！」他們異口同聲的叫著。
馬考邁克一邊走著，一邊舉手向礦工們含笑致意。
還沒踏上巴米薩市街就被人稱為「馬考老兄」，倒是個不錯的開始，他一邊吹著口哨，一邊走出車站。
巴米薩是一個為了採礦而開闢的市鎮，從站前廣場通向市鎮的大道，由於積雪融化的關係，滿街泥濘，軌跡凹凸不平。
「哎呀！真想不到這個地方這樣骯髒。」馬考邁克搖頭說著。
旁邊那名礦工說：「別嫌了，這兒可是你要落腳的地方。」
「難道不是嗎？環境實在太壞了。夏富達的家遠不遠？」
「離這兒還有一大段路。」
兩邊凌亂的排列著許多木造房子。泥濘的道路上只有幾盞昏暗的煤油路燈，路旁有雜貨店、藥房、洗衣店……再往前去，對街的右側有一間極為顯眼的黃色兩層樓房，每個窗戶都透出明亮的燈光。
「那一棟是旅社嗎？」
「不是，是酒吧，生意很好，每天晚上都擠滿人。」
「那一定賺翻了。」
「還用說！同盟酒店是這條街上最大的酒吧。」
「同盟酒店？這個名字倒特殊呢！」馬考邁克訝異的問。
「我說老兄呀，你在街上說話可要小心點。」礦工提醒他。
「為什麼？」
「那家酒店就是鼎鼎大名的馬金奇老闆開的。」
「黑賈克馬金奇嗎？」
「你看！連老兄都知道。」這會兒換礦工驚訝了。
「我是剛才在火車上聽到的，據說他的勢力很龐大呢？」
「沒錯！見報率很高。」
「為什麼報上常會有他的新聞呢？」
「老兄沒聽過有名的施高樂茲事件嗎？」礦工問。
「我在芝加哥的報上曾經看過，那不是一個暗殺集團的代號嗎？」
「噓！不要嚷嚷了，當心給別人聽見。」礦工制止他。
「謹慎一點兒是沒錯，不過你也不必那麼擔心啊！」
「在這裡說錯話，你有五條命也不夠賠。」礦工誇張的說。
「真的？」
「我沒嚇唬你，在這裡，你就是不能說錯話，要不然命就沒了。千萬小心，不要把馬金奇老闆和施高樂茲連在一起。」礦工好意叮嚀。
「我到底來到什麼地方！」
馬考邁克由那礦工領路，經過同盟酒店，轉向一條窄小的岔道。
礦工指著左邊說：「馬考老兄，你看，那間就是夏富達的家，我必須在這兒和你分手了，再見。」
「啊！謝謝你，咱後會有期，再見！」馬考邁克說。
「你放心，夏富達老頭倒是個好人，不會有什麼差錯。」
兩個人就此揮手道別。
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