【內容簡介】
一個下雨的夜晚，年輕的外交官拔西獨自在辦公室裡謄寫一分厚達幾頁的英美協議機密文件，他按了鈴叫工友替他泡杯咖啡，等了許久等不到咖啡，便起身開門走下樓到工友室，就在與工友談話的時候，他的辦公室響起鈴，他驚慌的趕回去時，機密文件的騰寫附本在桌上，原稿卻不見了……
第一次世界大戰爆發前夕，一宗英美締結同盟的祕密文件竟然離奇失竊，為英國政治界掀起莫大的恐慌。
華生的同學拔西必須為此事負全責，工友丹吉的太太則被認為有間諜的嫌疑。福爾摩斯和華生用了什麼樣的推敲才讓文件失而復得，並揭穿間諜大王的真面目？
【作者簡介】
柯南‧道爾（Arthur Conan Doyle, 1859－1930）
一八五九年五月二十二日出生於蘇格蘭愛丁堡，小時候曾在教會學校讀書，十八歲進入愛丁堡大學攻讀醫學。一八八一年畢業後成為隨船醫生前往西非，一八八二年回國後在普利茅斯開業行醫。一八八五年取得同校醫學博士學位。
柯南‧道爾從小喜愛文學，很早就表現出寫作才華。他的診所病患不多，所以他有很多時間以寫小說自娛，作品散見各雜誌。
自從愛倫‧坡的《莫格街凶殺案》問世後，偵探小說已成為通俗文學的一個重要支流，不過大半的情節都太過離奇，結構常有瑕疵，人物個性也極為平板，往往禁不起仔細推敲。有鑑於此，柯南‧道爾認真的閱讀埃德加‧愛倫‧坡、威爾基‧柯林斯以及加波利奧的作品，試圖創造出一個不同於以往的偵探角色。
他在愛丁堡大學求學時，有位教授（也是皇家醫院小兒科醫生）約瑟夫‧貝爾（Professor Joseph Bell）先生常用生動有趣的方式鼓勵學生對病人進行精確的觀察和邏輯推理，以作出必要的判斷，給了他的學生很大的啟發。柯南‧道爾覺得愛倫．坡等人的作品雖然也有精采的推理和論斷，卻不及貝爾先生來得真實，所以決定用貝爾先生的形象塑造出一位冷靜、聰明、博學、深謀遠慮的偵探；於是名聞國際的神探夏洛克‧福爾摩斯（Sherlock Holmes）於焉誕生，當然，作為故事陪襯的講述者華生先生，就是他自己的化身了。
一八八六年四月，他的第一本小說《深夜疑案》（又作：血字的研究）完成了。幾次投稿都被退。好不容易有一家出版公司─沃德‧洛克─答應把它收入一八八七年﹁比頓聖經年刊﹂中，這本書才得以與世人見面。沒想到它引起了意想不到的回響，因此出版公司主動要求柯南繼續撰寫﹁福爾摩斯探案﹂。一八九一年，他索性棄醫從文，全力投入寫作，在很短的時間裡他寫了一個長篇、六個短篇小說，成為英國知名作家。福爾摩斯為他帶來豐厚的財富，可是他真正想創作的是歷史小說，他期待自己可以成為正統的文學家。
在《最後一案》時，柯南‧道爾毅然的讓福爾摩斯和黑幫首領一起悲壯的墜崖而亡。《福爾摩斯探案》就這樣間斷了八年。
這段期間，他以軍醫的身分志願參與英國在南非的戰爭，並以親身經歷寫下兩部歷史小說《大布耳戰爭》、《南非之戰的原因與行動》，為英國侵占南非辯護。一九○二年，他獲得維多利亞女皇頒發的騎士爵位。
一九○一年，柯南‧道爾聽到朋友提起英格蘭中部達特摩爾荒原上一隻獵犬的傳奇事蹟，激發了他的好奇心與創作欲，那個詭譎的氣氛、陰暗的沼澤、神祕的火光，除了福爾摩斯之外，再也找不出任何角色來擔綱了，於是，失蹤八年的福爾摩斯終能再度復活，讓柯南‧道爾順利完成這本犯罪小說的經典作品《夜光怪獸》（又作：巴斯克維爾的獵犬）。福爾摩斯迷終於可以重燃熱情，等待新作了。
在一九三○年柯南‧道爾過世前，《福爾摩斯探案》系列總共累積了四個長篇故事和五十六個短篇故事。偵探小說由愛倫‧坡起始，卻由柯南‧道爾推向顛峰，他驚險的構思、細膩的描寫不僅在偵探小說的領域建立威望，就算在文學界也占有一席不容忽視之地。
【書中主角簡介】
夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES
生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。
夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，兩人反而成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租貝克街221號B室（221B Baker Street），兩人協力辦案。
每日必讀大量報紙。最大的興趣是音樂，拉得一手好小提琴，最不離手的嗜好是抽菸斗。射擊神準，善於運用心理學和邏輯學分析推理。偵查過六十件膾炙人口的案件。58歲隱退。
約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson
於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人合租貝克街221號B室。36歲與梅麗結婚，搬出貝克街，自己成立診所。42歲，梅麗過世，結束診所，再回貝克街。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯辦案，並詳細記錄偵案過程，再發表於報章雜誌。
【目錄】
第一案窗口的黃色臉孔
奇怪的鄰居
消失的黃色臉孔
打賭
黑人的女兒
第二案布萊歐里學校
神祕失蹤
沼澤地的輪胎印
哈第葛老師之死
鬥雞旅社
第三案間諜大王
神祕文件失竊記
辦公室的鈴聲
會晤外交大臣
夜半驚魂
找回祕件
【文章試閱】
第三案 間諜大王
神祕文件失竊記
英國前首相霍特尼公爵，正詳細的述說著一個大案件。
「大家都知道，我們現任外交部大臣霍達斯特公爵今年才四十八歲，可說是仕途得意。不過，最近他的一個親屬，國際情報課課長，因一時大意給他帶來極大的困擾。英國即將遭俄、德、法三強敵包圍，說不定會引發戰爭。內閣閣員們在女王陛下御前會議中苦心思慮，商討到最後的結果是，下令總檢察長進行偵查。但是，截至目前，仍無所獲，眼下真是危機重重。」
福爾摩斯靜靜的聽著，直到公爵停了下來，他才開口問：「出紕漏的國際情報課課長叫什麼名字？」
「一個頗有才幹的青年外交官，名叫拔西．費爾伯斯。」
聽到這個名字，我大吃一驚。拔西．費爾伯斯不就是我從小學到中學的同班同學。當年的拔西，頭大大的，走起路來搖搖晃晃，同學給他起了「蝌蚪」的綽號。我們兩家算是近鄰，從孩提時代就常一起玩耍，我和他的感情很好。後來我當醫生，拔西任職外交界，加上親戚的提拔，成為外交部現任國際情報課課長。我正替他慶幸，不料他竟因疏忽，使國家陷入窘境。
霍特尼公爵殷切的希望我們能著手偵查這個案件。
我告訴公爵：「拔西．費爾伯斯是我從小就熟悉的朋友，我對他有相當的認識，我想把福爾摩斯介紹給他，公爵意下如何？」
霍特尼聽了非常高興。「好極了！就由費爾伯斯直接來解說整個事件的始末，這樣一定有利於偵查。但是，請務必在極保密的情形下進行。我取得外交大臣的認可後，再通知你們。站在費爾伯斯的立場，這樣也比較好。」
霍特尼公爵果然是謙和有禮、平易近人的貴族。
大英帝國外交上的重大危機事件，就在霍特尼公爵向福爾摩斯和我提起的同時，揭開了序幕。
我一回到家，立刻翻查同學錄，得知拔西．費爾伯斯住在倫敦近郊，維金谷地區的僻靜街上。立刻給他寫了一封信，拔西接到後，立刻回信給我：
來信收到了，想不到你仍如過去一般熱情，關切老同學，內心不勝感謝！
久仰福爾摩斯大名，這次承蒙霍特尼公爵轉向外交部推介，恨不能早日相見。我本應前往貴府候教，但因突遭變故，憂心如焚，現在遵從醫師忠告，靜臥在床休養。你可能看出這封信不是我的筆跡，它是由我未婚妻安妮代寫的。我的精神極其萎靡，連執筆都無力。
最後，靜候福爾摩斯先生和你早日光臨！
拔西．費爾伯斯 上
的確，信上是清秀的女性字體，只有最後簽名才是拔西的粗大筆跡。我將信交給福爾摩斯。
「好的，我們馬上就去。」他說。
霍特尼公爵的「英國的危機已迫在眉睫」這句話，深深撼動了福爾摩斯和我，我們立即整裝，搭上快車出發。
經由車站前警察的指示，我們很快就找到外交部國際情報課課長公館。這是一座新建的豪華住宅。
「哈！這房子是為了要結婚才新建的吧？」我站在門前說。
「從信上所寫來看，目前情況嚴重，費爾伯斯一時之間恐怕也沒心情結婚。到底是什麼樣的疏忽讓他出了這麼大的紕漏呢？」
福爾摩斯按下門鈴，遞給開門的女僕一張名片。
我們進到屋裡，坐在客廳等了一會兒，走出來一個三十幾歲的胖男人，微笑著和我們握手，說：「在下是拔西的未婚妻安妮的哥哥，約瑟夫．哈利遜，請多指教！拔西很渴望見到你們。他在房裡，請兩位隨我進去。」
他一路滔滔不絕的說著，我還以為他也是個外交官，後來才知道，原來他是倫敦著名的哈利遜商務公司總經理的次子，一位富豪士紳的兒子。我們隨後來到樓下一間寬敞的房間，拔西．費爾伯斯穿著睡衣坐在床上，臉色蒼白，大大的頭依稀保留著往昔面貌，只是瘦了。
我跑上前，叫道：「哈囉！多年不見，近來怎麼了？」
「啊！約翰，你來得正好。」拔西緊握我的手，眼睛有點紅。
陪在拔西身邊的，大概就是他的未婚妻安妮小姐吧！一雙靈活眼眸嵌在白晰的臉上，很可愛。
我把福爾摩斯介紹給他們之後，安妮輕聲告訴拔西：「你們談，我先到別處去。」
「沒關係，」拔西說：「你就待在這裡好了。」
安妮的哥哥約瑟夫．哈利遜打過招呼後，就轉身出去了。
福爾摩斯坐下來，望著拔西說：「我們免掉客套，請問你出的紕漏到底是怎麼回事？」
優秀的青年外交官拔西．費爾伯斯，開始述說整起事件的始末。
「大約在兩個月前的五月二十三日，午後四點十八分過後，我被傳喚到外交部大臣霍達斯特公爵的辦公室，霍達斯特公爵從保險櫃裡拿出一本灰色的文件，告訴我說，那是一本英國和美國訂定祕密條約的原始文件。祕密條約沒有第三者知道；但不知何故有些外國記者竟探得風聲，不過因為沒有確切憑據，所以他們不敢公開發表。法國和俄國的大使也得知這個傳聞，準備了大筆金錢，僱用大批頂尖間諜，想要得到這份密約。這麼重要的原始文件本來不應該隨便取出保險櫃，但為了要在明天之前完成一份副本，他特地取出來，卻又因為必須參加內閣臨時會議，因此要我等其他人都下班之後，照本謄寫一份，完成的副本和原始文件一併收進保險櫃裡。他還特別叮嚀不可走漏消息，也不要讓次長、局長們看見。明早上班時，馬上交給他。
霍達斯特公爵叮囑完後，就把那份原本遞給我。
這真是極為重大的任務，我緊張的帶著它回自己的辦公室……」
「恕我打岔。你在大臣辦公室時，有其他人在場嗎？」福爾摩斯問。
「沒有，只有我們兩個。」
「那間辦公室很大嗎？」
「大概有十公尺見方。」
「大臣的坐位在哪呢？」
「在辦公室的正中央。」
「你們說話的聲音很大嗎？」
「大臣和我都把音量放很低，我相信那一天沒有人聽到。」
「那麼，之後呢？」福爾摩斯又問。
「我將原始文件帶回情報課裡時，其他課員都在處理公務。那時接近下午五點，我就坐在坐位上，等他們下班離開。
一會兒，五點到了，同事一一向我告別離去，只有邱爾斯．哥羅，一個年輕書記，多留了十幾分鐘。
辦公室只剩我一個人，我翻開英美祕密同盟條約的文件來看，全文共二十六條，頁數相當多，謄寫要費很多時間。女王陛下、首相、外交大臣、美國總統、國務卿等的簽署一一排列，而我關切的是條約內容的重要性。
英美兩國本是同一祖先，盎格魯．撒克遜民族，如果再締結同盟，往後五年中，加強整飭軍備，不但可以威鎮歐洲大陸，還可以將勢力擴展到亞洲地區，這就是同盟條約的目的。的確如外交大臣所說，這是極機密文件，萬一走漏，勢必導致俄、德、法三強結盟，共同對抗英美，甚至連義大利也都將加入。這麼一來，豈不是要掀起世界大戰？
我謹慎的從那二十六條主文開始謄寫，寫到第十條時，已經九點零八分。我疲倦不堪，尤其是知道這是一件重要的極機密文件，心情緊張，頭腦竟有些昏沉。我想喝杯咖啡提神，於是伸手按鈴，招呼工友進來，不料竟因此招致了意外的禍殃。」
到底怎麼了？我緊盯著「蝌蚪」的臉，專注的聽著。
辦公室的鈴聲
在小學和中學時代都擔任班長的拔西．費爾伯斯，即使在如此緊張的心情下，講起話來還是和學生時期般的有條不紊。
「我的辦公室在二樓，工友的房間在樓下，我按了一下鈴，以為上樓來的一定是工友，不料竟是我從沒見過的一個女人，身材高大，面貌平庸，三十五六歲的樣子，身上繫著圍裙。我問她是誰，她告訴我，她是丹吉的妻子。丹吉是那天晚上值夜的工友。
我問她怎麼在這裡？她說她在這裡打雜。所以我請她幫我煮杯濃一點的咖啡。她繃著臉，笑也不笑的走了出去。
我接著又謄寫了兩條，腦子益發迷糊，全身疲倦不堪，只好放下筆，站起來在室內走來走去。這時突然聽到窗外有雨聲，這才想起和約瑟夫的約會。就是剛才兩位看到的約瑟夫．哈利遜，我未婚妻安妮的哥哥，我這棟房子就是他設計的。房子蓋好後，他特別中意，在我結婚之前，和妹妹安妮一塊兒先搬進來住。每天早上，約瑟夫和我一同前往倫敦上班，我到外交部，他到公司。那一天晚上，本來約好在倫敦車站會合再一起坐車回家的，但工作一忙就給忘了。
我心想約瑟夫在倫敦車站也不至於等太久，等不到我，他自己應該會先回家。但是，咖啡為什麼還沒端來？我心裡很焦躁，只好下樓去催。樓梯很長，左右兩邊都有，左邊樓梯是往工友室，右邊樓梯通往一個窄小的門，可以從辦公室側面通往邱爾斯街；那扇門經常是開著的。我走左邊樓梯到工友室，看見熱水壺在火爐上，水沸騰著溢出壺外。工友丹吉坐在一旁的椅子上酣睡，卻不見剛才到樓上的女人。
我伸手想把他推醒，突然傳來一陣鈴聲。聽到鈴聲，丹吉睜開眼睛。
「呃，課長，是您……」
我問他咖啡在哪裡？他說他在等水開，想不到迷迷糊糊睡著了。
丹吉一邊說，一邊轉頭望著還在響的鈴聲的方向，詫異的說：『真奇怪，還有誰在情報課呢？』
原來鈴聲是從我的辦公室發出來的。我全身發冷。是誰在我的房間裡按鈴？國家機密文件和未完成的副本都還攤在我的辦公桌上呢！我嚇呆了。鈴聲停了下來，我猛然驚醒，連忙跑出工友房，經過長長的樓梯，趕回自己的辦公室。裡面沒有人，桌上未完成的副本還在，但原始文件不見了。
不過是一兩分鐘的事，到底是誰偷走的？根據我的判斷，一定有人先從側門進來，再沿著右邊的樓梯上來，否則會被我撞見的。我迅速摺好未完成的副本，把它鎖進保險櫃裡，再跑下樓梯，向右邊窄門追出去。」
「等一下。」福爾摩斯打岔：「會不會有人原本就躲在你的辦公室？」
「不會。辦公桌底下和書架後面都沒遮掩物，連一隻老鼠都藏不住。」
「樓下或樓梯附近，有沒有躲藏的地方？」福爾摩斯又問。
「沒有。」
「讓我抽口菸。」福爾摩斯點起他的菸斗。
拔西接著說：「我由右邊的樓梯下去之後，趕緊從側門那條路追出去。丹吉不知道發生了什麼事，也跟著過來。雨勢轉小了，我四下望了望，連個人影也沒有，丹吉問我發生了什麼事，我實在不知該怎麼說。
這時，附近教堂的大鐘響了三下，正好是九點四十五分。我順著光線往路的左方望去，轉角處有一個警哨，我上前去問：『我是外交部的人，剛才部裡有物件遭竊，你可曾看見有人經過這兒？』
警察說他在一刻鐘前才接班站在這裡，好像只有一個女人經過。我問他是什麼樣的女人？我的心臟撲通撲通跳著，真擔心遇上女間諜。
警察說是個高個子的中年女人，披了一條褐色披肩。在我身旁的丹吉說，那人是他的妻子。
我又問：『除了那女人外再沒別人了嗎？』警察說沒有了。
丹吉抓住我的胳臂，說：『那麼，小偷沒有從這邊來，一定是從右邊逃走了。課長，我們再到右邊去看吧！』
奇怪了，警察不是說高個子的中年女人朝左邊走了嗎？丹吉的妻子有嫌疑，丹吉卻拉著我往相反的方向去，更是可疑。我甩開丹吉的手，又問警察：『那個女人經過這裡後，朝哪邊去？』
這對夫婦被國際間諜收買了嗎？她聽到我按鈴，上樓來時，就看見我辦公桌上的祕密文件了嗎？我的內心不禁泛起陣陣疑團。國際間諜把活動的目標放到工友身上，是一件再聰明不過的事。
警察不知道被偷走的是重要的國家機密文件，對我的急切詢問，他不在乎的回答：『我沒留意那個女人往哪裡去，不過好像走得很匆忙。』
我問：『她大概是什麼時間經過的？』
警察說：『不到五分鐘前。』
時間正符合！我猜想得不錯。丹吉卻在一旁說：『和我太太有什麼關係？我要到右邊去找一找。』說著，竟朝右邊跑去了。
他益發可疑了。於是我追上去，揪住他的衣襟問：『你家在哪裡？』
『住在很遠的愛碧巷十六號。課長，你問我家做什麼？』丹吉反問我。
隨後，警察也趕來了，問：『遺失了什麼東西呢？』
沒等我回話，丹吉就嚷著：『別讓小偷跑了，我們快去抓。』說著就往前跑。我和警察無可奈何，只得勉強跟著丹吉追。
來到拐角處，前面竟是十字路口，行人來來往往，哪裡分得出誰是竊賊？我為了早些抓到行竊人，不得不帶著丹吉和警察回到辦公室。我從側門上樓梯，一直到情報課的辦公室，一路仔細觀察，也沒發現什麼腳印。」
福爾摩斯抽著菸斗，望著天花板說：「你不是說按鈴的時候聽到窗外有雨聲嗎？那麼，從外邊進來的人一定會留下腳印，怎麼會沒發現呢？華生，你怎麼想這件事？」
「你有沒有注意工友的妻子穿什麼鞋？」我問拔西。那個女人太可疑了。
拔西搖搖頭說：「在辦公室打雜的女人都穿布拖鞋。」
「所以，那女人進出兩次都沒留下痕跡。」
拔西不解的說：「外交部的文件遭竊，警察立刻去報案，警察廳派了富貝斯警探前來搜查，也一無所獲。不過，最令人費解的是，竊走文件的人為什麼要按鈴呢？難道自己犯了罪，還唯恐別人知道得太遲？我們都認為這一點是令人無法理解的。福爾摩斯，你的高見如何？」
注視著天花板的福爾摩斯，突然哈哈大笑起來。拔西和安妮被他的舉動嚇了一跳，兩人同時以困惑的眼神看著我。
我向他們解釋說：「這是福爾摩斯的老毛病，只要案件謎底被他的偵探眼光偵查出來時，就會像這樣大笑。」
「華生，不要多說廢話。」福爾摩斯打斷我的話，對拔西和安妮說：「對的，當然叫人鈴不會自己響。不過，這個謎倒也不難解。回頭再說說，丹吉的妻子怎麼樣了？我想聽下去。」
福爾摩斯不肯說出自己的推論，催促拔西接著說下去。
「是的，我的話還沒說完。最可疑的還是丹吉的妻子，富貝斯警探也同意我的看法，認為有必要到丹吉家裡搜查，因此坐上外交部的馬車，以最快的速度前往。」
西雙手抱著腦袋，努力回想當時的情況，然後看著福爾摩斯和我。
「在馬車裡，我曾經對富貝斯說：『丹吉的妻子偷走文件之後，說不定馬上轉手交給別人。就算火速趕到他家，只怕也是白忙一場。』富貝斯回答：『當然。那個可疑的女人從外交部出來後，絕不會直接回家，而是到其他地方將文件交給別人。我們就算找到她，恐怕也找不回文件，即使她坦承文件交給別人，只怕拿到文件的人也逃之夭夭了。』聽了富貝斯的話，我幾乎絕望。
『那是很重要的文件嗎？』富貝斯問我。
因為他是警察廳派來的，我明白告訴他：『是國家機密的文件。』
他回答我：『那可真不得了，和外國有關係嗎？』
我凝重的說：『不但有關係，而且還有重大關係。』
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